À propos de la générosité des gens

Les histoires m’inspirent, surtout celles dont je fais moi-même partie. Les histoires de personnes rencontrées en chemin. Les histoires du bien et du mal que j’ai vécus en chemin. Et le chemin que nous avons parcouru mérite parfois à lui seul une histoire.
En créant et en enrichissant la collection Voyager, j’ai choisi de me remémorer toutes sortes d’épisodes de nos voyages. Je plonge dans une sorte d’état méditatif, tandis que mes mains créent d’elles-mêmes, du sommet en porcelaine à la bague en argent.
La première histoire, nous l’avons vécue tout récemment, lors de notre dernier voyage. La pandémie nous a obligés à rentrer un mois entier plus tôt. Et à cause du coup d’État militaire, nous ne savons même pas comment vont les familles auxquelles nous nous sommes attachés, ni si nous pourrons bientôt y retourner.

La première histoire sera celle de Mandalay, grande ville du Myanmar où, à notre surprise, il n’est pas si facile de dépenser de l’argent.
Quand nous arrivons dans un nouvel endroit, nous louons toujours un scooter si nous le pouvons. Dans les grandes villes, nous rencontrons toujours des escrocs et restons généralement sur nos gardes, prêts à discuter et à prouver que nous ne sommes pas arrivés la veille.

Ce jour-là, dans une rue bondée, nous sommes tombés en panne d’essence. En nous arrêtant, nous avons roulé sur un clou et le pneu a éclaté. Ensuite, tout s’est passé comme en Formule 1 : un homme a accouru, a regardé ce qui était arrivé, a dit "one minute", puis est revenu avec une petite bouteille d’essence. Sans un mot, il l’a versée dans le réservoir, a refusé catégoriquement notre argent et nous a accompagnés jusqu’au garage le plus proche avant de disparaître. Dans une autre grande ville d’Asie, cela aurait sans doute été le premier signe d’une arnaque, avec une avalanche de dépenses imprévues à venir. Pendant qu’on changeait le pneu du scooter, Amelija était choyée : on lui parlait gentiment, on lui offrait des bonbons et des gaufrettes, on lui montrait de tout petits chatons, on lui présentait les enfants. Elle a finalement reçu deux figurines Lego, qui ont voyagé avec elle tout le reste du mois. Notre "paiement" a été un petit jouet d’Amelija. Je ne me souviens plus exactement de ce que c’était, probablement quelque chose d’un kit pour enfants de l’aéroport, et Amelija l’a donné de bon cœur. Là encore, ils ont catégoriquement refusé notre argent. Dans une grande ville. Vous imaginez que cela puisse arriver ?

Pendant notre séjour à Mandalay, nous avons aussi rencontré plusieurs marchands qui refusaient d’accepter de l’argent. Je me souviens d’une fois où nous sommes rentrés avec un sac plein de mandarines, un cadeau pour Amelija. Même à Noël, toute notre famille réunie n’en mangeait pas autant.

Dans chacune de ces situations, je me surprenais à penser : alors, quand vont-ils nous avoir ? Et chaque fois, je me sentais gênée en comprenant qu’il n’y avait aucun calcul, seulement de la curiosité et l’envie de varier le quotidien. Et nous, comment agissons-nous quand nous sommes curieux ? Parlons-nous souvent aux inconnus, les aidons-nous, ou leur adressons-nous au moins un sourire ? Leur offrons-nous ne serait-ce qu’un instant de notre précieux temps ?
Aujourd’hui, sourions donc à ceux qui recevront ce sourire comme le plus beau des cadeaux et le transmettront volontiers à leur tour.